Al sustituir el riego por goteo por aspersores Senninger® Xcel-Wobbler™, una plantación de bananas en Ghana logró un aumento del 35 % en el rendimiento, una mejor calidad de la fruta y un crecimiento más fuerte de las plantas incluso en duras condiciones de la estación seca.

El desafío

Un consorcio de productores de bananas inició sus operaciones en una región de Ghana con una humedad relativa (HR) muy baja. Los registros de lluvia y evaporación en el campo muestran una temporada seca prolongada de 8 a 9 meses en la que el riego total o suplementario es necesario.

Diseñaron un sistema de riego por goteo para suministrar 3,2 mm/h durante un máximo de 2 horas al día cada 3 o 4 días. Sin embargo, el diseño de entrega de las precipitaciones resultó ineficaz para una plantación de bananas en las condiciones climáticas locales.

La plantación comenzó a sufrir estrés hídrico porque el nivel de humedad del suelo no era suficiente para cubrir todas las raíces de las plantas, sobre todo las raíces adventicias. El estrés hídrico generó deformaciones en las primeras etapas de crecimiento de los nuevos brotes y racimos subdesarrollados con menos manos de bananas.

La solución

Durante aproximadamente cuatro años, los productores de bananas gastaron miles de dólares al año en costosos fertilizantes líquidos importados y productos químicos de desalinización. En estas circunstancias, se dieron cuenta de que era hora de contratar a Leonel Castillo, un experto en bananas reconocido en todo el mundo, para evaluar el proyecto y determinar las causas de la baja productividad.

Descubrieron que el bajo nivel de humedad no podía generar un microclima adecuado para el correcto desarrollo del cultivo. Además, el sistema de riego por goteo no era adecuado para los suelos predominantemente arenosos del Campo 1. Finalmente, observaron algo de salinidad a lo largo de las líneas de goteo donde la humedad se evaporaba antes del siguiente ciclo de humectación.

Con la colaboración del gerente regional de Senninger® Irrigation para México, Centroamérica y el Caribe, pusieron en marcha una prueba para evaluar los aspersores Xcel-Wobbler durante la temporada seca que comenzaba en noviembre de 2019.

La instalación original tenía dos líneas de manguera de goteo para cada línea de plantas de bananas, que operaban a una presión de válvula de 20 psi. Sustituyeron las mangueras de goteo por aspersores Senninger Xcel-Wobbler que ofrecen los mismos caudales y operan a la misma presión que el sistema de goteo.

Los aspersores Xcel-Wobbler proporcionaron una tasa de precipitación de 3,2 mm/h. Además, cubrieron toda el área irrigada con una uniformidad de distribución superior al 85 %. Se instalaron con una densidad de aspersores de entre 70 y 90 unidades por hectárea.

El calendario de riego de prueba se estableció en 2 horas por día todos los días, en comparación con 2 horas por día cada 3-4 días para el resto del campo bajo el sistema de goteo. Cada uno entrega unos 48 mm y 12,8 mm respectivamente por semana.

El resultado

Tres parámetros básicos medibles del ensayo fueron el número de hojas de la planta madre en el momento de la floración, la altura del seguidor principal en el momento de la floración y la clase de manos del racimo.

Los resultados comparativos del riego por aspersión con Xcel-Wobbler vs. el sistema por goteo fueron los siguientes:

+3 hojas de la planta madre en el momento de la brotación.

Más de 1,2 m de altura del seguidor en el momento de la floración.

Más de 2 manos por racimo.

En conclusión

El riego con el aspersor Xcel-Wobbler® logró un aumento del 35 % en la producción de banano. Garantizó que los brotes sucesores (las plantas que crecen junto a las que tienen racimos) tardaran menos tiempo en producir el siguiente racimo.

Además, ayudó a producir racimos más vigorosos, con un mayor número de manos y dedos y mayores pesos. Esta producción es la más estable hasta el momento, con más cajas por racimo, algo inusual en el tiempo del año. El nuevo sistema de riego con Senninger Xcel-Wobbler proporciona un retorno de la inversión significativo para esta plantación de bananas.